1941年刊のミステリ評論の古典的名著。（桃源社1961年の復刊）
1841年ポーの「モルグ街の殺人」に始まった探偵小説は、不世出の名探偵シャーロック･ホームズとそのライヴァルたちの活躍によって大きな飛躍をとげ、1920～1930年代、クリスティ、クロフツ、ヴァン･ダイン、クイーン、カーらが次々に傑作長篇を発表、黄金時代を迎える。ハードボイルド、倒叙派などあたらしい波も生まれ、探偵小説の可能性をひろげていく。探偵小説の誕生と発展の歴史を各作家の興味深いプロフィールをまじえていきいきと描きだした探偵小説史の決定版。名作表、名探偵リスト、研究書誌、探偵小説物知りクイズなどを満載。探偵小説への愛情が隅々にまでいきわたったミステリ評論の古典的名著。