世界を襲った最終戦争の結果、文明は中世以前の段階にまで後退していた。戦前の文明を伝える人物も書物も、一切が失われたなか、災禍を逃れた数少ない文献の保存につとめるべく、一個の修道院が設立される。そして30世紀をすぎるころ、ようやく廃墟の中から再建がはじまろうとしていた。今度の文明こそは、自滅することなく繁栄の道を歩めるだろうか？　記録保管所の任を負った修道院を舞台に、はるか未来の地球文明史を綴り、現代ＳＦ史上にその名をとどろかす、勇壮かつ重厚なる傑作巨編。ヒューゴー賞受賞作。