化学だけでなく，ひろく自然科学の精神を学習者に教える手引の書．先生の質問に生徒が答え，生徒の疑問に先生が説明してゆくという形をとって，すべての重要な研究問題がたくみに提示されている．科学知識を得る上の正しい方法を教える入門書として，今日もなお愛読され，将来においても不朽の生命を保つ名著.（岩波書店ホームページより）

ノーベル化学賞受賞経験を持つドイツの化学者オストワルドによる科学思想啓蒙書。