ハルナック（1851‐1930）は歴史神学の巨頭で，その卓越せる学才と学問的風格とをもって19世紀の末葉から20世紀にかけての神学者たちに偉大な感化力を及ぼした．本書は彼が「キリスト教とは何か」という教理学上の問題に対し，歴史主義的立場から鮮明な解答を与えたもので，イエスと原始キリスト教ならびにその後の歴史はここに力強く表出されている.（岩波書店ホームページより）

アウグスティヌス研究やカール・バルトとの論争で有名な自由主義神学者ハルナックの主著。
なお本書は岩波文庫に収録されていた『基督教の本質』の新装版である。