回っている独楽（コマ）を見ていると、いつまでも飽きない。回転は、私たちに目まいと恍惚をひき起こすようだ。コマは、人間の歴史とともに歩んできた古い玩具だといわれ、世界中のほとんどの民族がコマの遊びを持っている。一見単純に見えるコマの動きのなかに、人々は人間の一生を見、そして地球の運動を考えてきたのである。

児童文学者の八木田宜子さんと、科学者の山口豊さんの共著になる独楽全般に関する解説書。コマの発祥から型の変遷、回転の原理などを解り易く解説している。市島敏男氏による写真図版では、さまざまな型のコマや、日本の伝統曲独楽などが紹介されており、刊行から30年近くを経た現在においても、独楽に関する代表的な文献のひとつと言えます。平凡社カラー新書121として1979年出版。144頁、定価は550円。

登録者の評価★★★★★★★★★★

【目次】

◇カラー版8頁：独楽と人間

■コマと人間（１）欧米を中心に（八木田宜子）
古くからの人間の友　たたきゴマ　ひも巻きゴマ　さまざまなコマの登場　「日本人はコマ回しばかり」？－オールコックの見た曲ゴマ

◇カラー版24頁：コマのいろいろ

■コマと人間（２）日本では…（八木田宜子）
日本人とコマの出会いは？　コマの大衆化　大人とコマ　ベーゴマと鉄胴ゴマ　消えてはいない、消してはいけない

◇カラー版16頁：コマの動き～やなぎ女楽師の曲独楽

■コマの動き（山口豊）
コマの一生　澄むコマ　コマのみそすり　みそすりをしないコマ　立ち上がり　コマの寿命

◇カラー版16頁：しかけゴマ

■しかけゴマのいろいろ
遠心力の応用　摩擦の力の巧みな利用　コマの回転を振動に変える　不安定なつりあいの利用　鳴りゴマ　色変わりゴマ

■コマの製作