明治17年、一人のアメリカ人（フェノロサ）が夢殿に伝わる秘仏の扉を開いた。眼前に現われた観音を、彼は祈りの対象としてではなく美の対象として観た。このときから仏像は祈るものから観るものとなり、人々は古都を訪ねて仏像を鑑賞した。だが、仏像にはもう一つの美が秘められてはいないだろうか？祈りとともにこめられた深い信仰の美が…。

仏教美術研究家の佐和隆研（さわ　たかあき）氏が美術としての仏像の魅力を語る。入江泰吉、牛尾喜道、脇坂進、富山治夫、田枝幹宏、小西晴美、永野太造、安倍道明、水中総一郎氏の9名の豪華な面々によるカラー写真も素晴らしく。仏教美術入門書として屈指の内容です。平凡社カラー新書１として1974年出版。144頁、価格は550円。

登録者の評価★★★★★★★★★★

【目次】

◇カラー版8頁：美は祈りの中に

■現われた美・秘められた美－仏像が語りかけてくるものは何か
神秘の扉はついに開かれた　美術としての美と祈りの美　仏像がないとき人は何に祈ったか　仏の理想形・三十二相　理想の中に秘められた美

■如来は何を語るか－その１
悟りの形は無限にひろがる　釈迦如来－苦行と思索の生涯

◇カラー版16頁：如来は何を語るか

■如来は何を語るか－その２
弥勒如来－その時菩薩は如来となる　阿弥陀如来－極楽浄土への祈り　薬師如来－現世利益の仏　盧遮那仏－釈迦は無数に出現する　大日如来－仏教的論理の完成

◇カラー版16頁：菩薩は何を語るか

■菩薩は何を語るか
如来となるために　弥勒菩薩－瞑想の美　観世音菩薩－慈悲と力　文殊菩薩と普賢菩薩－理と知　虚空蔵菩薩と地蔵菩薩－天と地の恵み

◇カラー版8頁：明王は何を語るか

■明王は何を語るか
怒りに燃える異教の神　五大明王－仏敵を撃つ武神　孔雀明王と愛染明王－静思と激情

■天－守護神は何を語るか
仏法を守る武神たち　幸福をもたらす神々　女神－仏の世界の彩り

◇カラー版16頁：守護神は何を語るか