レオナルド・ダ・ヴィンチのような大天才でも、16世紀の幼稚な技術を背景にしては、手も足も出なかった。ライト兄弟にしても、もう20年早かったらガソリン機関が使えず、あれだけ苦心したフライアー機も地面を離れることはできなかったろう。広い分野の科学分野のバックアップがあって、はじめて航空が進歩することを歴史が教えてくれる。

航空工学博士の著者が書いた航空史案内。瀬尾央氏による多くの名機を紹介した写真や図版も資料的に価値が高い。平凡社カラー新書97として1978年出版。152頁、定価は550円。

登録者の評価★★★★★★★★★★

【目次】

◇カラー版8頁：懐かしきヒコーキ

■プロローグ：航空史はモンゴルフィエに始まる

■航空史の20章－前編
１．人類が初めて飛んだ　２．飛行船の父、ツェッペリン　３．羽ばたきよさらば　４．合理主義に徹したライト兄弟　５．優雅な開拓者、サントス・デュモン　６．惜しかったヴォアザン兄弟　７．複葉か単葉か

◇カラー版56頁：航空史を彩る名機105撰

■航空史の20章－後編
８．水上機の始祖　９．第一次世界大戦の試練　10．近代輸送機のルーツ　11．北大西洋の征服者　12．176日間世界一周　13．勇者の中の勇者　14.　飛行船時代の終幕　15．陸上機より速い水上機　16．ヘリコプターの夜明け　17．北極を越えて　18．飛行艇の華やかな時代　19．近代輸送機への変身　20．ジェット時代の幕開け

■コラム：世界航空史年表1783年～1939年（横森周信氏作成）