“炎の英雄シャープ”・シリーズ第７巻です。
苛酷な戦闘が続き、シャープたちサウスエセックス隊は徐々に兵力を失っていきます。けれど本国からの補充兵を望む彼らに届けられたのは解隊を促す提案書。戦線でのサウスエセックス隊を高く評価するウェリントン将軍の命を受け、シャープはハーパー特務曹長他信頼する部下らを連れて英国に一時帰国することになります。
けれど連隊の待機大隊とも呼べる第二大隊本部を訪れた彼らを待っていたのは、だらけたお気楽将校とごく少数の兵士でした。それでも陸軍司令部からは、今尚この大隊に対して数百名分の給料が支払われていることをシャープはつきとめ、陰謀の匂いを嗅ぎ取ります！
そこでシャープはハーパー曹長を連れて徴募兵にまぎれ、消えた大隊に乗り込むという大胆な作戦に出ます。一兵卒として再び入隊する二人…やがて悪事の正体が判明すると、次は更に大胆な脱走劇へ突入！連隊維持の為、シャープはハーパーと共に悪党連中に挑むのでした。