フランスの政治家・思想家アレクシ・ド・トックヴィル（1805－1859）は、フランス大革命以後の世界史を「民主主義的な社会革命」の進行過程と捉え、強化の一途をたどる祖国の中央集権的官僚支配から地方自治と人民の自由を擁護しようと苦闘し、『アメリカの民主主義』『旧体制と大革命』などの著書を世に問うた。
その思想を歴史的に位置づけるとともに、彼の思想に照らして現代日本の抱える民主主義の問題を考察する。岩波セミナー・ブックスの一冊として2001年出版。

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【目次】

序章　トックヴィルと民主主義
第１章　大革命の子
第２章　パリの「大論争」
第３章　アメリカの発見
第４章　政府の不在―『アメリカの民主主義』第一部
第５章　民主的人間―『アメリカの民主主義』第二部
第６章　平等と隷従―『旧体制と大革命』
終章　トックヴィルと現代