幻想の中国を舞台とした連作短篇集。中国といえばまずもって超越的な権力を持つ皇帝である。中国では皇帝の命令一つで不可能事も可能にすることが要求される。皇帝が不死を要求すれば、魔術師はそれに応えねばならないのだ（「皇帝の眠り」）。本書にはこのほか、詩作の多さを競う「詩作競争」、あまりにも小さくて地図に記されていないので、王国の外に出たとたん人々が迷子になってしまう「地図にない王国」など、奇想天外な異界としての中国の物語を収録している。《『幻想文学1500ブックガイド』（国書刊行会）より》