西遊記研究の第一人者の本。
如意棒を操り変身自在、キン斗雲に乗りひとッ飛び１０万８千里、痛快無比の孫悟空のイメージは、一体いかにして形成されたのか？あまたある中国のサルの伝承を系統的に整理し、インドから南海を渡ってきたハヌマーンの足跡を追い、スーパーヒーロー孫悟空誕生の謎を時間と空間のひろがりの中でとらえる壮大な試み。
１ 『西遊記』成立史のスケッチ
２ サルの民話学
（中国人とサル；好色のサル；閉じこめられるサル；求法のサル）
３ 孫悟空の周辺（三蔵法師；猪八戒；沙悟浄または３人の弟子たち；桃と人参果）
４ 『西遊記』の地理学（地名の虚実；『西遊記』の空間論；漠北と南海）
５ 海を渡った孫悟空（ハヌマーンと孫悟空；民話のサルたちから猴行者へ；孫悟空の誕生と旅立ち）