楽園帯はＧ型の太陽系。氷結したガスや鉱物資源の小惑星帯とガス巨星ディスカスから成り，植民地に最適と見なされていた。こうして３万光年の彼方から、七人の男女が乗り込んだ宇宙船レンジャー号が協定を結ぼうとやってきた。ところが巨星ディスカスを過ぎたあたりで追撃船に襲われ５人が死亡。実は楽園帯はとっくの昔に内乱で１億の民が死に、産業は崩壊していたのだ。辺境でたまたま生き残ったデマルキー人とリング人は産業復興のためにレンジャー号の核融合エンジンを奪おうとしたのだった。