ある年のこと、太陽系を強力な重力津波が襲い、地球は膨大な被害をこうむる。調査の結果、原因は太陽系を駆け抜けた一隻の亜光速宇宙船であることが分かった。本来は豆粒ほどの大きさだったが、長時間の加速により光速に限りなく近づくことで、実効質量は太陽の約十二倍に増大していたのだ。観測の結果、それは単なる調査船で後から膨大な数の宇宙船団が地球へ向かってくることが判明した・・・。
表題作のほか、地球人と異星人のファーストコンタクトを描いた名作『最初の接触』を収録。