ロティの作品にはブルターニュ人特有の生来の悲調と、果てしなくひろがる海洋を舞台とする一種の哀惜とが全篇にあふれている。本書は、10年前に熱愛した、そして今では生死のほどもわからないトルコの一女性の幻影を追って、異国の地をたずねめぐる主人公の悲しくも美しい心情を描いた、ロティ最高の恋愛小説である。