祖父江孝男、米山俊直、野口武徳という文化人類学の第一人者によって編まれた概説書。無味乾燥な用語解説集とはひと味もふた味も違う”読ませる”事典。文化人類学の多彩なテーマがいつ頃、どこで生まれ、どのように展開したかが理解でき、テーマごとに主要文献も記されている。比較的新しい「都市人類学」にも言及している。