フランス滞在中の著者が出会った、実在の女性を題材にしたルポタージュ文学で、文藝春秋読者賞を受賞しています。

「東独のヒルダ」「砂漠のフランソワーズ」「アラブ街のシュザンナ」「空を仰ぐソニヤ」「ド・ゴール大統領夫人」「マリア・カラス」「ルイーゼ・アルベルツ女史」「ミッシェル・モルガン」の8編から成ります。

前半4編は、自分と違う世界(文化・価値観・思想など)と、それぞれの人間性を持って向き合い行動する女性4人を、さらに異文化の人間である著者が描くという、大変興味深い内容です。
後半4編は、フランスのファーストレディ、オペラ歌手、ドイツの工業地域の市長、フランス出身の映画女優について、人生や人となりを著者の目から解説した、ルポタージュというよりエッセイに近いものです。
ルイーゼ・アルベルツ女史とミッシェル・モルガンには雑誌記者としてインタビューしており、その時の様子が描かれています。