エンゲルスがこれをもとに、さらに発展させる形で『家族・私有財産・国家の起源』をあらわしたように、とかく観念的になりがちな文化人類学において科学的論理的に、古代における人間社会の形成、および発展過程を綿密な調査のもと、表した快作！現在では多くの誤りが指摘されているが、この本が持つ輝きは失われていない。