ロシア文学の特異な作家ニコライ・レスコーフの短編集。この本に収められた３つの短編『ムツェンスク郡のマクベス夫人』『かもじの美術家』『真珠の首飾り』はいずれも、ストーリーテラー（物語作家）としてのレスコーフの力量が遺憾なく発揮された傑作。
『ムツェンスク郡のマクベス夫人』は、ロシアの田舎町の商家に嫁いだ若い妻の話。恋あり、殺しありのすさまじい物語。
『かもじの美術家』は「髪結の芸術家」と言った方がわかりやすいかも。農奴劇場の女優だった女性とその恋人の話。短編なのに１ページごとに物語がどんどん展開していき、読みながら息つく暇もない面白い小説です。
書名にもなっている『真珠の首飾り』は、ディケンズなども書いた、いわゆるクリスマス物語のひとつ。「クリスマス週間におきた出来事で、何かの教訓をふくみ、しかもハッピーエンドの結末」というクリスマス物語の条件に合った話を、語り手が客たちに披露します。