中国語式表記法によりつつ、日本語的要素を採り入れて日本語文を書き記した変体漢文は、古記録（日記）や古文書（公文書・私文書）において常用された。
『小右記』『御堂関白記』などを用例に挙げ、変体漢文を日本語史資料として用いるための方法論や表記・語彙・文法・文体を解説。日本語学の観点から変体漢文を初めて概説した、唯一といえる名著復刊。

▼目次
導言
変体漢文の概要
--日本漢文について
--純漢文の史的展開
--変体漢文の特質
　--純漢文と変体漢文
　--漢文の作成と国語文の作成と-その判定の基準
変体漢文の解読方法
--変体漢文の言語的基盤
　--国語文としての変体漢文
　--変体漢文資料と国語史研究
　--変体漢文解読の現状
　　以下細目略
--変体漢文解読上の諸問題とその理論的反省
--漢字表記語解読の原則
--固有名詞の読法
漢字の定訓と語の漢字表記
--古代の定訓
--古代における漢字使用
変体漢文の表記
--表記の諸相
--語の漢字表記
--句・文の漢字表記
--変体漢文における表記上の特色
変体漢文の語彙
--変体漢文における単語認定
--変体漢文の語彙の特色
--変体漢文の語彙の諸相
変体漢文の文法
--文法の概要
--文法上の特色
変体漢文の文体
--文体記述の観点
--日記の諸体
--古文書の文体
--その他の文献の文体
--変体漢文諸体の展開の諸相
付録 日本語文章の史的展開について
解説…田中草大