昭和から平成、1950年代から90年代まで--力道山時代の日本プロレス、ジャイアント馬場＆アントニオ猪木の“BI砲”時代の日本プロレス、国際プロレス、新日本プロレス、全日本プロレス--のそれぞれの時代を彩った強豪外国人レスラーたちの記憶に残るポーズ写真の数かずを一冊にまとめた永久保存版写真集『昭和外国人レスラー大図鑑』の増補改訂版である。今回はオリジナル版には収録しなかった未公開カットも追加した。

日本のプロレスシーンにはかつて“宣材”と呼ばれる活字メディア向けのパブリシティー・フォトが存在した。宣材とは宣伝材料の略で、年間日程のシリーズ興行ごとに来日する外国人選手の紹介用資料として団体サイドが新聞、雑誌の報道媒体に配布していた写真のことだ。映画俳優、タレント、アイドル歌手などのいわゆるブロマイド写真と同じ仕様（だいたいの場合、キャビネ版サイズ）のモノクロの紙焼きで、プロレス関連のニュースや情報を扱うスポーツ新聞群、専門誌（紙）群は、著作権フリーでこれらの宣材写真を紙面・誌面に掲載していた。いまになってみると、それはひとつの文化だった。

この写真集で読者のみなさんが手にする270点を超える外国人レスラーのポーズ写真の数かずは、「昭和40年男」と「昭和40年男」世代よりもちょっとだけ上の世代のプロレスファンであれば、必ずどこかで見たことがある、知っている“あの写真”たちだ。少年時代、スポーツ新聞や専門誌の記事、試合会場売りのパンフレットのなかの選手紹介ページ、街の電信柱に貼られていた興行用ポスターなどで目にしたであろう“あのレスラー”の“あの写真”をできるだけオリジナルのフォルムのまま再現した。

ぼくはプロレス・ライター、専門誌の記者・編集者としての40余年のキャリアを通して膨大な数の宣材写真を資料箱にため込み、比較的きれいな状態で保存してきた。ぼく自身がもともと根っからのプロレスマニアだから、タイムレスでプライスレスな“あのレスラー”の“あの写真”をずっと手もとに置いておきたいという感覚があった。そういう宝物の山は、できるだけ多くの人びとと共有してこそますますタイムレスでプライスレスな宝物になる。この写真集は次世代のプロレスファンへ向けた未来遺産でもある。

読者諸兄の繊細な感性を鑑み、各ページの写真の上にはキャプション（写真説明文）をいっさいのせなかった。本文部分は、力道山時代から馬場＆猪木が共存した日本プロレス、国際プロレスから昭和・平成までの新日本プロレスと全日本プロレスの歴史がかんたんにおさらいできるような内容にした。

昭和世代は昭和世代の自分史のひとつのまとめとして、平成世代は平成世代の持続可能な画像アーカイブとして、この写真集をおおいにご活用いただきたい。懐かしい写真の1カット、1カットをひたすら眺めるのも楽しい時間になることでしょう。ぼくも“読む用”と“保存用”を2冊キープです。
（責任編集・斎藤文彦）