始皇帝から清末までの中国後宮の歴史を、約130点の写真や図版とともに紹介。皇帝・后妃・宮女・宦官をめぐる歴史的事件はもちろん、制度や生活、宮廷文化など、後宮の実像を幅広くわかりやすく解説したフルカラー歴史大全。

プロローグ
第1章 古代の後宮と事件簿
--始皇帝の母を虜にした巨根男
--東方六国の美女を独占しながら、なぜ皇后を置かなかった？
--始皇帝の死を極秘とし、政権を掌握した趙（ちょう）高（こう）
--嫉妬心から寵姫（ちょうき）の手足を切断。外戚（がいせき）政治の嚆矢（こうし）となった呂后（りょこう）の闇
--1人の公主に始まる後宮のドロドロ劇
--最盛期のはずが。武帝の後宮は問題だらけ
--皇帝を依存症にさせた妖艶な美人姉妹
--宮女の結婚・妊娠・出産はざら。前漢時代の男子禁制は緩かった
--皇帝の墓守は殉死よりも過酷だった
--偉人として歴史に名を刻んだ宦官。司馬遷と蔡倫（さいりん）
--二刀流の皇帝たち。「断（だん）袖（しゅう）」の語源となった漢の哀（あい）帝（てい）は「後庭（こうてい）」を愛した
--後宮秘伝の避妊具「了肚貼（りょうとてん）」と避妊法「蔵（ぞう）紅花（こうか）」
--後漢の皇帝はどうして宦官の専横（せんおう）を許したのか？
--蜀漢（しょくかん）と孫（そん）呉（ご）の滅亡を速めた宦官・黄皓（こうこう）と岑昏（しんこん）
--西晋の武帝は夜の相手選びを羊に任せた
--「子貴母死（しきぼし）」。外戚の専横を防ぐため新皇帝の実母を殺害
--后妃による皇帝暗殺。東晋（とうしん）の孝（こう）武（ぶ）帝（てい）は酔いに任せた冗談で落命
--男漁りに精を出した北斉（ほくせい）の胡太后（こうたいごう）
第2章 隋唐代の後宮と事件簿
--隋の独孤（どっこ）皇后（こうごう）は大変嫉妬深く、隋の文帝は他の妃と会うことさえできなかった
--隋の煬（よう）帝（だい）は父の文帝を殺め、その寵妃をわがものとした
--煬帝を楽しませるために造られた三種の神器「御女車（ぎょじょしゃ）」「任意車（にんいしゃ）」「烏（う）銅鏡（どうきょう）」
--宦官も結婚ができた！
--世界帝国の後宮には異国出身の女性もいたのか？
--起床就寝は何時頃だったのか？ 時間の管理者は？
--太宗（たいそう）の後宮にいた則天武后（そくてんぶこう）がどうして高宗（こうそう）の後宮に入れたのか？
--則天武后はライバルを追い落とすためわが子を手にかけた！
--玄宗の女性の好み
--「後宮の佳麗三千人」は誇張どころか控え目な数字だった！
--玄宗はなぜ宦官の高力士を重用したのか？
--胸の谷間を見せる装束は本当にありだったのか!?
--唐の衰退を決定づけた甘露（かんろ）の変
--纏足（てんそく）流行のきっかけとなった南唐（なんとう）の寵妃
第3章 宋・金（きん）・元代（げんだい）の後宮と事件簿
--宮女たちは纏足で不自由なかったのか？
--毒見役は遅効性の毒にどう対処したのか？
--皇帝の入浴時の介助は宦官の役目
--宦官・宮女たちは一日何食だったのか？
--侍女へのお手付きはどこで起こりえたのか？
--掖庭の獄。呪詛、媚薬使用などの罪で皇后が廃される
--『水滸伝』の悪役、童（どう）貫（かん）は本当に悪事ばかり働いていたのか？
--北宋の滅亡時に拉致された后妃・宮女らはその後どうなった？
--処女と貞淑な人妻を犯すのが大好き。性欲のままに生きた金の海（かい）陵（りょう）王（おう）
--高麗（こうらい）から献上された奇（き）皇后の波乱の生涯
第4章 明代の後宮と事件簿
--明の太祖は宦官の政治関与を禁じたのか？
--後宮を恐怖に陥れた殉死制度の復活
--女官選びと后妃選びはどのように行われた？
--二十四衙門からなる宦官制度の確立
--お呼びのかからない妃たちは性的欲求不満をどう処理したのか？
--宮女の仕事が激変。儒教倫理が浸透したせいか？
--大艦隊を率いた鄭和(ていわ)はどうして宦官になったのか？
--刑死者3000人。後宮史上最悪の惨事となった魚（ぎょ）呂（ろ）の乱
--宮女たちはどんな神様を信仰していたのか？
--洗濯や入浴はどうしていたのか？
--宦官のための教育機関が成立
--人生の絶頂期から一気に落下した宦官の王振（おうしん）
--明の皇后の座は罰ゲームに近かった！
--二十歳近く年下の皇帝の心をつかみ、凶行を重ねた万貴妃（ばんきひ）
--宦官による災禍の過熱
--正徳（せいとく）帝（てい）のために造られた別邸「豹房（ひょうぼう）」とは？
--謎多き宮女たちによる嘉靖帝絞殺未遂事件
--荒淫剤の飲みすぎで早死、急死する皇帝が続出
--明末の三案。暴漢の侵入および皇太子暗殺未遂事件と相次ぐ皇帝の突然死
--秘密警察「東廠」のトップに宦官に魏（ぎ）忠（ちゅう）賢（けん）
--明のラストエンペラーに殉じたのは宦官1名のみだった
第5章 清代の後宮と事件簿
--歴代王朝とは大きく異なった后妃選び
--後継者選定で晩節を汚した康熙帝
--皇太子を公表しない「太子密建（みっけん）」
--乾隆帝をめぐる香妃伝説とは？
--規則正しかった皇帝24時間
--皇帝への性教育は誰がどのように行った？
--后妃の身分は衣服や装飾品の色や柄で識別できた
--皇帝と皇后が同衾するのは月に2回だけ
--皇帝は夜の相手をどうやって選んだ？
--2回戦は禁止。皇帝が無用と言えば女には避妊法が施された
--夜間の巡邏（じゅんら）経路と特に警戒すべき点は何だったか？
--非常に厳しかった後宮のルール（宦官の場合）
--非常に厳しかった後宮のルール（宮女の場合）
--宮女の自殺手段は水堀への身投げしかなかった
--宦官になるにはどうすればよかったか？
--宦官の名産地があった!?
--宦官の給与体系は？
--読み書き算盤のできる宦官は少なかった
--強いコオロギの捕獲・飼育は金儲けと出世の早道
--宦官の老後・引退後は？
--賊軍が後宮にまで侵攻。天下を震撼させた天理教の乱
--清朝の衰亡は「エホナラの呪い」が原因!?
--西太后に寵愛された宦官。安（あん）得（とく）海（かい）、李（り）蓮（れん）英（えい）、小徳張
--東太后は暗殺されたのか？
--西太后の側には温水を口に含んだ宮女が待機していた
--芝居好きが高じた西太后、宦官だけの劇団をつくる
--珍妃は本当に井戸で殺されたのか？
--光緒帝の最期は自然死か毒殺か？