ブリューゲルやフェルメールなど、西洋の絵画にはしばしば「器」（陶磁器）が登場する。「器」はまた、文人モンテーニュなどの著作にも現れ、フランス革命前後の王侯貴族の生活を興味深いエピソードで彩るなど、西欧人の生活習慣と歴史そのものを示す題材といえる。

本書は、ヨーロッパ陶磁の研究家として活躍する著者が、ヨーロッパの陶磁器をめぐる豊富で楽しい薀蓄を存分に書きつくす美術エッセイ。有名な絵画や文学に登場するヨーロッパ陶磁の「器」を巡り、ときに愉快な、ときに奇怪で不思議なエピソードを全12章で綴る。

文中で取り上げる器はマイセンやセーヴルのような美麗な器だけでなく、鬚よけのついたカップ、食品サンプルの原型ともいえる飾り皿など多岐に及ぶ。どれもヨーロッパの人々の生活に密着したものであり、形の面白さ、用途の多様さなど、現代人から見ても趣き深い品々を選んでいる。

西欧陶磁器のファンは数多く、生活の楽しみを重視し、海外旅行などにも積極的な方が多い。本書は、綺麗だったり奇妙だったりという陶磁器の多彩な魅力を解説するとともに、さまざまな「器」が実際にどのように使われていたのか、そこから見えてくるヨーロッパ人のリアルな生活史についても語る。

カラー口絵8ページのほか、本文中に写真を多数掲載し、ビジュアル面も充実。

▼目次
01 ブリューゲルの器
02 モンテーニュの器
03 魔法の器
04 フェルメールの器
05 猫の器
06 伊達男の器
07 ホガースの器
08 だまし絵の器
09 マイセンの三人の王女たちの器
10 マリー・アントワネットの器
11 カサノヴァの器
12 鷗外の器
おわりに
参考・引用文献