邪馬台国が誕生した3世紀。「倭人伝」はじめわずかな文献や考古学の成果により、政治・習俗や社会・組織・生産を詳細に解き明かす。
日本最初の国家の成立と全体像を、東アジアの躍動に位置づけてダイナミックに描く。

▼目次
序章 「卑弥呼の時代」へのいざない
「魏志倭人伝」と邪馬台国の位置論
--『三国志』と「魏志倭人伝」
--「倭人伝」の内容と史料的価値
--邪馬台国の位置問題について
倭人の習俗と社会
--「倭人伝」の習俗・法関係記事
--黥面文身（いれずみ）の習俗について
--倭人社会の「法」と社会構成
--呪術的習俗について
「国」の構成と景観
--『三国志』魏書巻三十における「国」の用法 -陳寿の「国」概念
--「倭人伝」の「国」について
--「国」の構成と景観
--地域集団の歴史的性格について
「王」の出現と「倭国乱」
--「王」の誕生
--「倭国乱」の記事について
--「倭国乱」と各地域の状況
--鉄の生産と流通
--「倭国乱」についての小括
卑弥呼の王権について
--石母田正の問題提起をめぐって
--王権の宗教的性格について
--卑弥呼の外交
--一大率と大倭
--卑弥呼の最期
終章 「卑弥呼の時代」の歴史的位置
『卑弥呼の時代』を読む…小笠原好彦