本書は、ルイス＝ラングルおよびグ・シンハイムの著書と並んで熱力学の名著の一つとして高い評価を受けており、わが国でもすぐれた教科書として多数の読者に親しまれてきた。熱力学への新しい道は、本書によって切り開かれたと言っても過言ではなく、プリゴジーヌとその率いるブリュッセル学派の果たした役割は大きい。
古い熱力学が現実には起こらない可逆変化に対してのみ定量的な理論を展開しえたのに対して、本書は、現実の不可逆変化そのものを対象にしている。ブリュッセル学派の打ち建てたこの理論体系によって、熱力学的な概念の理解はきわめて容易になり、またその統一的基礎も明らかにされた。いまや、この体系は化学反応、輸送現象などの熱力学的取扱いの基本的方法としての確たる地歩を確立している。
この第一分冊では、熱力学の基本定理の導入に続いて、エントロピー生成、相変化、熱力学的安定性、臨界現象などについて明快な解説がほどこされている。
系統的に構成された本書は、新しい内容と深い示唆とに富んでおり、研究者にとって有益であるとともに、これから熱力学を学ぼうとする読者にも好適な入門書の役割を果たすであろう。

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