近代世界の同時形成の中で、東アジアもまた近代への道を歩み始めた。国民国家日本は、そのなかでどのような役割を果たしたのか。また、近代日本にとってアジアとはなんだったのか。思想の連鎖、人の移動、戦争と植民地化の複雑にからまりあった歴史を掘り起こし、近代アジアが形成されて行く過程をヴィヴィッドに分析する。