歴代のダライ・ラマをはじめチベットの歴史や宗教などを総合的に理解したい読者に、正確な記述と信頼できる情報を提供。

本書は、1968年の初版の刊行以来、一般向けに書かれたチベット文化の概説書として、欧米の読者に受け容れられ、息長く読み継がれてきた。のみならず、専門の研究者の間でもこの分野における数少ない標準的な参考書として、本書はよく利用されており、これを繙いたことのないチベット学者はまずいないといってよいほどである。
チベット文化のさまざまな事象にバランスよく目配りしながら、それらの歴史的展開を巧みに一つにまとめあげ、通史として読めるように工夫されている。その叙述は、ディテールよりも全体的な動きの把握に重点をおき、およそ千三百年にわたるチベット文明史の流れをダイナミックに描き出している。（「訳者解説」より）