天皇・皇族の墓である陵墓は、現在宮内庁の管理下にあり、一般の立ち入りが厳しく禁じられている。そのため、文化財としての陵墓の調査・研究は進んでいなかったが、近年になって、学界の要請をうけて神功皇后陵（五社神古墳）が研究者に限定公開され、仁徳天皇陵（大山古墳）が世界遺産暫定リストに登録されるなど、社会的にも大きな関心を集めている。 各時代に陵墓がどうあり、社会の中でどのように変遷してきたのか、考古・古代・中世・近世・近代における陵墓の歴史をやさしく説く。京都アスニーで行われた公開講演に加え、研究者・ジャーナリストによるコラムや、執筆者による座談会を収録。

【目次】 総論 古代・中世の陵墓問題（山田邦和・同志社女子大学教授） 総論 近世・近代の陵墓問題（高木博志・京都大学准教授） 天皇陵と古墳研究（菱田哲郎・京都府立大学教授） 奈良平安時代における天皇陵古墳??律令国家の陵墓認識??（北康宏・同志社大学准教授） 平安時代の天皇陵（山田邦和） 江戸時代の天皇陵??幕末期の陵墓修復と地域社会??（上田長生・大阪市史料調査会調査員） 天皇陵の近代（高木博志） 座談会 歴史のなかの天皇陵（上田長生・北康宏・高木博志・菱田哲郎・山田邦和）