寺田ヒロオ（本作連載時のコメントから）
ぼくは「小学校の先生」「プロ野球選手」「漫画家」の三つに憧れていた。曲折はあったが、今こうして好きな野球を思う存分漫画に描き、子どもと対話している。願いが、三つともかなったようなものだ。

あらすじ
町内野球大会の開幕を翌日に控えた、Zチームは優勝を目指しているだけに練習にも熱が入っている。ところが、拾った練習用のボールを返してくれない、ワンパク坊やの出現により練習が中断。怒ったゴンちゃんらは坊やを注意するものの、練習の邪魔は増すばかりだ。なぜかゼロくんだけを憎む坊やは、医者である父親に告げ口をするのだった。その後誤解が誤解をよび、ゼロくんは大事な野球大会に三日間出場できないという重い罰を受けてしまう。主軸を失ったZチームは念願の優勝を勝ち取ることができるのだろうか？坊やの勇気が今、試される！
（第23話 最高殊勲賞のトロフィーとゼロくんのサインボールの巻より）

解説
漫画家の聖地「トキワ荘」で「テラさん」の愛称で慕われた寺田ヒロオ。真っ先に思い浮かぶ代表作は『スポーツマン金太郎』と本作『背番号0』だろう。どちらも読者（子どもたち）の事を第一に考えられた傑作だ。おとぎ話の登場人物がプロ野球で大活躍する華やかな設定の『スポ金』に対し、『背番号0』はどこにでもいるような野球少年「ゼロくん」を主人公に据え、家族、友達、学校、町内といった日常を描いた生活漫画だ。ときには間違いもするし失敗もする、身近な主人公だからこそ伝えられる事があると、テラさんは考えたのだろう。ゼロくんと仲間たちから発信される、スポーツマンシップの爽やかさと友情の大切さは人気を呼び、芳文社の「野球少年」で5年もの長期に亘り連載。同誌廃刊後は「少年サンデー」→「学年誌」→「ボーイズライフ」と掲載誌を移しながら連載が続けられた。本書は作品の原点といえる「野球少年」連載分を全て収録した初の完全版である。テラさんの漫画観が100％反映された快作を是非楽しんでいただきたい。野球少年だったあの頃の気持ちを思い出せるはずだ。

人物紹介
●ゼロくん
主人公。中堅を守る主軸打者だが、以前は万年補欠だった。
●キミ子ちゃん
おてんばだが、心優しいゼロくんの妹。野球の実力も男勝り!?
●ゴンちゃん
気は優しくて力持ち。打順は不動の4番だ。
●大山くん
友情に厚いZチームの頼れる主将。ポジションは捕手。
●藤本くん
メガネの好漢。大山くんとバッテリーを組む投手。
●吉村くん
史上最強の補欠。走攻守が揃った万能選手だが、体が弱い。
●ノンキ先生
漫画家であり、Zチームの良き理解者。テラさんの分身!?

下巻初出
「野球少年」（芳文社）
1957年7月号〜12月号