かこさとし（加古里子）さんから復刊へのメッセージ

■再刊に当って 加古里子
この絵本は、工場の研究所勤務の昭和30年代、休日は工員住宅の中の子ども舎の世話をしていた私が、福音館書店編集長の松居さんの依頼ではじめて描いた作品。時代にふさわしいものという大きなテーマなので、停電が頻発する当時ゆえ、水力発電のダム建設を題材とした。半世紀を経て、絶版だった本書が再刊されるに当り、種々の感慨と共に、この安定完成された水力発電の建設技術が、再び政治とカネに乱されぬよう希求している所である。

『だむのおじさんたち』重版に当たって、復刊初版時の編集担当の思い出。

■2007年9月、加古里子先生が話されたこと。

加古先生の絵本作家デビュー作の『だむのおじさんたち』の復刊打ち合わせのため、ご自宅へ伺ったのは2007年の9月でした。

「加古先生はどのような経緯で絵本作家としてデビューされたのですか？」

有名なエピソードなので私はそれを知ってはいましたが、やはり質問してしまいました。
加古先生ご自身から、直接聞かせていただきたかったから。

加古先生は笑みを浮かべ、嬉しそうに話された。

「大学を卒業して会社に勤めるようになったんですが、川崎でセツル（※1）をするようになり、休みの日はいつもセツル活動をやってたんですよ。ある日、内田さんという女性が手伝いに来て、熱心に活動してたんだけど、3ヶ月で来なくなったんですよね。どうしたのかなあって思ってたら、しばらく経って内田さんから手紙が届いたんです。「絵本を描かれませんか？」って。そりゃあ驚きましたよ。まさかあの内田巌の娘さんだなんて思いもしなかった。」

※1：セツルメント。経済的、社会的に苦しんでいる人々へのボランティア活動。

「内田さん」とは後の堀内誠一さんの奥様で、『てぶくろ』『おおきなかぶ』（共に福音館書店）の訳・再話の内田莉莎子さんの妹の内田路子さんのことです。

加古先生と出会われた当時は福音館書店の編集部で働かれていて、加古先生の絵を松居直先生に見せたのは内田さんでした。
その縁で、加古先生は絵本作家としてデビューします。

デビュー作についての話が続きました。

「30年くらい前、インドネシアでダムのプロジェクトがあったので取材に行ったんです。建設は日本企業、発電・送電はドイツとフランスが担当していました。『だむのおじさんたち』はこの取材をベースにつくりました。」

「『だむのおじさんたち』は自然を背景にして楽しく、面白く、カラーで作りたかったんです。松居直さんにもそう言われました。そのため、四季の移り変わりを取り入れ、動物たちにもダムづくりを手伝わせたんです。」

「そもそもダムは「水力発電するもの」という考え方が大事なんです。佐久間ダムと黒部ダムが日本の電気を支えた時代があったんです。」

ダムの話が止まりません。
そして、次の言葉が重かった。

「原子力発電の絵本は何度もオファーをいただいたが、納得できる数字の根拠を用意してもらえなかったので、全て断りました。」

これは2007年に話されたことです。

加古先生の発電への思いが詰まったのが『だむのおじさんたち』です。
未読のみなさまは、この時代だからこそ、手に取っていただければと思います。

加古先生、ありがとうございました。

（『だむのおじさんたち』復刊編集担当・吉田進み矢）