美空ひばり「越後獅子の唄」や大仏次郎「鞍馬天狗」、長唄「越後獅子」などで知られる子供たちのアクロバット芸能・角兵衛獅子。

江戸時代の中ごろに生まれたといわれるこの全身を使ったアクロバット技芸は、後に軽業やサーカスに受け継がれ、明治に入ると海を越えてニューヨークやヨーロッパ公演も敢行、海外でも大評判をとる。

本書は著者が7年の歳月をかけて渉猟した、江戸から昭和初期までの貴重な絵画・版画・写真などの図像資料およそ100点を駆使し、その超絶技巧を紙上で再現。あわせて角兵衛獅子の発生から終焉までを追う。

著者は映画『独立愚連隊』『犬神家の一族』『八甲田山』などの美術監督でも知られる在野の研究者です。

（小学館の紹介文を使用しました。）